Heart & circulation

Heart failure, hypertension and infarction carry three of the most common exam cases – here are the words you need to describe them with confidence.

Content created with AI assistance from public clinical sources (RKI, AWMF) – may contain mistakes; if in doubt, your textbook is right

Description and notes translated from the German original, which is authoritative. Terms and example sentences are in German – the language of the exam.

die Herzinsuffizienz

„Frau Conti hat eine dekompensierte Herzinsuffizienz mit Atemnot und Ödemen.“

English: heart failure

To the patient: “Ihr Herz pumpt nicht mehr so kräftig.” (Your heart is not pumping as strongly any more.) Never say “Herzversagen” (literally ‘heart failing’) – it sounds like dying.

dekompensiert

„Die Herzinsuffizienz ist dekompensiert – der Körper gleicht die Pumpschwäche nicht mehr aus.“

English: decompensated

Opposite: kompensiert (compensated). Examiners like to ask about the signs of decompensation.

das Ödem / die Beinödeme

„Beide Unterschenkel zeigen ausgeprägte Ödeme, die Schuhe passen nicht mehr.“

English: edema / leg swelling

To the patient: “Wassereinlagerungen” (water retention). Professionally: document pitting (dents that remain after pressing).

die Dyspnoe / die Atemnot

„Bei Belastung entwickelt Herr Krause eine deutliche Dyspnoe.“

English: dyspnea / shortness of breath

Gradations: dyspnoea at rest (Ruhedyspnoe), exertional dyspnoea (Belastungsdyspnoe), orthopnoea (only able to breathe when sitting up).

die Orthopnoe

„Nachts kann Frau Conti nur mit erhöhtem Oberkörper schlafen – das ist eine Orthopnoe.“

English: orthopnea (breathlessness lying flat)

die Gewichtskontrolle

„Bei Herzinsuffizienz führe ich eine tägliche Gewichtskontrolle zur gleichen Zeit durch.“

English: daily weight monitoring

Exam classic: >2 kg in 3 days = warning sign, inform the doctor.

die Flüssigkeitsbilanz / die Bilanzierung

„Der Arzt hat eine Bilanzierung angeordnet: Einfuhr und Ausfuhr werden dokumentiert.“

English: fluid balance monitoring

die Trinkmengenbeschränkung

„Herr Krause hat eine Trinkmengenbeschränkung auf 1,5 Liter pro Tag.“

English: fluid restriction

Explain to the patient WHY: “Damit sich kein Wasser in der Lunge sammelt.” (So that no fluid collects in your lungs.)