Emergency situations

In an emergency every second counts – if you have the right words ready, you act faster and come across as confident in the exam.

Content created with AI assistance from public clinical sources (RKI, AWMF) – may contain mistakes; if in doubt, your textbook is right

Description and notes translated from the German original, which is authoritative. Terms and example sentences are in German – the language of the exam.

der Notfall

„Bei einem Notfall bleibe ich beim Patienten und rufe laut um Hilfe.“

English: emergency

bewusstlos

„Herr Krause liegt bewusstlos am Boden und reagiert nicht auf Ansprache.“

English: unconscious

ansprechbar / nicht ansprechbar

„Der Patient ist nicht ansprechbar – ich prüfe sofort die Atmung.“

English: responsive / unresponsive

“Ansprechbar” (responsive) is the nursing word for the first check of consciousness: speak to the patient, touch them, apply a pain stimulus.

die Atmung überprüfen

„Ich überstrecke den Kopf leicht und überprüfe die Atmung: sehen, hören, fühlen – maximal zehn Sekunden.“

English: to check breathing

den Notruf absetzen

„Ich setze den Notruf ab und bleibe am Telefon, bis alle Fragen beantwortet sind.“

English: to make the emergency call

“Absetzen” is the fixed collocation – in hospital via the internal emergency number, alerting the resuscitation team.

die Reanimation / die Wiederbelebung

„Bei Atemstillstand beginne ich sofort mit der Reanimation: 30 Kompressionen, 2 Beatmungen.“

English: resuscitation (CPR)

In the team: “Rea”. The 30:2 rhythm and the compression depth of 5–6 cm are popular exam questions.

die Herzdruckmassage

„Ich führe die Herzdruckmassage in der Mitte des Brustkorbs durch, 100 bis 120 Mal pro Minute.“

English: chest compressions

der Defibrillator (AED)

„Ich lasse den Defibrillator holen und folge den Sprachanweisungen des Geräts.“

English: defibrillator (AED)

die stabile Seitenlage

„Herr Krause atmet, ist aber bewusstlos – ich bringe ihn in die stabile Seitenlage.“

English: recovery position

Only if the patient is breathing! Unconscious and not breathing means: start resuscitation immediately.

der Schock

„Blasse, kaltschweißige Haut und ein schneller, flacher Puls sind Zeichen eines Schocks.“

English: (circulatory) shock

der Kreislaufstillstand

„Beim Kreislaufstillstand entscheidet jede Minute über die Überlebenschance.“

English: cardiac arrest

die ärztliche Anordnung einholen

„Für das Notfallmedikament hole ich telefonisch die ärztliche Anordnung ein und dokumentiere sie.“

English: to obtain a physician's order

Repeat telephone orders aloud for confirmation and document them immediately.

die Notfallmedikamente / der Notfallwagen

„Ich kenne den Standort des Notfallwagens auf meiner Station und prüfe ihn nach Plan.“

English: emergency medications / crash cart

Hilfe holen / um Hilfe rufen

„Ich verlasse den Patienten nicht, sondern rufe laut um Hilfe und drücke die Notfallklingel.“

English: to get help / call for help

der Verdacht auf … (V. a.)

„Bei Verdacht auf Schlaganfall prüfe ich mit dem FAST-Schema: Gesicht, Arme, Sprache, Zeit.“

English: suspected … (suspicion of)

In documentation, “Verdacht auf” is abbreviated to “V. a.” – as a nurse you voice a suspicion; the doctor makes the diagnosis.

Bleiben Sie ganz ruhig, ich bin bei Ihnen.

„Bleiben Sie ganz ruhig, Frau Sommer, ich bin bei Ihnen – der Arzt ist schon unterwegs.“

English: Stay calm, I am here with you.

Even in an emergency: the conscious patient needs to be spoken to – this is assessed in the practical exam.

den Vorfall dokumentieren

„Nach dem Notfall dokumentiere ich den Vorfall lückenlos mit Uhrzeiten und Maßnahmen.“

English: to document the incident

die Rettungskette

„Die Rettungskette reicht vom Hilferuf über die Erstmaßnahmen bis zur Übergabe an die Klinik.“

English: chain of survival / rescue chain

Exam classic: be able to name the links in the right order – every weak link costs a chance of survival.

das ABCDE-Schema

„Ich beurteile den Patienten strukturiert nach dem ABCDE-Schema: Atemweg, Atmung, Kreislauf, Neurologie, Umgebung.“

English: ABCDE approach (structured assessment)

die Schnappatmung

„Die Schnappatmung ist keine ausreichende Atmung – ich beginne sofort mit der Herzdruckmassage.“

English: agonal (gasping) breathing

Exam trap: agonal breathing counts as circulatory arrest – do not wait, start resuscitation.

der Atemstillstand

„Bei einem Atemstillstand laufen Notruf und Reanimation parallel – ich hole sofort das Team dazu.“

English: respiratory arrest

die W-Fragen beim Notruf

„Beim Notruf beantworte ich die W-Fragen: Wo ist es passiert, was ist passiert, wie viele Betroffene, welche Verletzungen – und ich warte auf Rückfragen.“

English: the W-questions for the emergency call

die Schocklagerung

„Zur Schocklagerung lagere ich die Beine hoch, decke den Patienten zu und kontrolliere engmaschig den Puls.“

English: shock position (legs elevated)

Know the exceptions: in cardiogenic shock and breathlessness, raise the upper body – not the legs.

die Rekapillarisierungszeit

„Ich drücke kurz auf den Fingernagel und prüfe die Rekapillarisierungszeit – über zwei Sekunden ist auffällig.“

English: capillary refill time

der Krampfanfall

„Beim Krampfanfall räume ich gefährliche Gegenstände weg, halte den Patienten nicht fest und stoppe die Zeit.“

English: seizure / convulsion

Classic questions about mistakes: put nothing in the mouth, do not hold the patient down – afterwards recovery position and vital signs.

die Atemwegsverlegung / der Bolus

„Herr Krause greift sich beim Essen an den Hals und bekommt keine Luft – eine akute Atemwegsverlegung.“

English: airway obstruction / food bolus

das Heimlich-Manöver

„Bei schwerer Atemwegsverlegung folgen auf fünf Rückenschläge fünf Oberbauchkompressionen – das Heimlich-Manöver.“

English: Heimlich maneuver (abdominal thrusts)

die Pupillenkontrolle

„Bei der Pupillenkontrolle prüfe ich Größe, Seitengleichheit und Lichtreaktion beider Pupillen.“

English: pupil check (size and light reaction)

die Glasgow Coma Scale (GCS)

„Mit der Glasgow Coma Scale schätze ich die Bewusstseinslage strukturiert ein und melde den Wert dem Arzt.“

English: Glasgow Coma Scale

3 to 15 points: eye opening, verbal and motor response – at a GCS of 8 or below the airway is at risk.

die Nachbesprechung im Team / das Debriefing

„Nach der Reanimation entlastet eine kurze Nachbesprechung im Team alle Beteiligten.“

English: team debriefing after an emergency

A reflective answer for the exam: being allowed to talk about your own strain is part of professional post-emergency care.